Nii Läti kui ka Eesti tähistasid äsja oma iseseisva riigi 100. aastapäeva. Sajandeid tagasi aga moodustasid need kokku Liivimaa, kus läbi legendaarsete hansalinnade looklesid kaubateed. Selle ajastu ajalooline pärand – tänavate võrgustik, sillutis, kirik, kõrts ja turg – lasevad ka tänapäeval paljude Euroopa riikide elanikel, sakslastel ja taanlastel, rootslastel ja poolakatel ja paljudel teistel, end igas hansalinnas koduselt tunda.
Tänapäeval ootavad nende linnade ja ümberkaudsete maapiirkondade kõrtsmikud, käsitöölised, toidutootjad ja müüjad külalisi lähedalt ja kaugelt, kostitades neid söögi ja joogiga, kus vanad traditsioonid on ühendatud uute ideede ja võimalustega. Kohalik toit on puhas, värske ja aus, seda valmistatakse peamiselt sellest, mis on ise kasvatatud või korjatud.
Meie riigid on väikesed, siin on kõik lähedane ja isiklik. Siin võib vaadata silma talunikule, kes on kasvatanud ja jahvatanud sinu lauale kanepiseemneid. Siin võib silitada sellesama lehma külge, kelle piima perenaine sinu hommikukohvile valab. Siin võib suruda kätt pagaril, kes lõikab sulle viilu lõhnavat värsket rukkileiba. Siin võib õitseval aasal mesilaste suminat kuulata ja mee lõhna tunda, päikesetõusul nautida vaadet jõele, mille ääres kalamees kannatlikult saaki ootab, metsani jalutada ning sealt ise marju ja seeni korjata, teades, et see kõik seob meid peene niidina meie minevikuga.
Me oleme rikkad, sest meil on neli aastaaega. Kevad saabub värske ja rohelisega, suvi värviliste marjade ja aedviljadega, sügis terade ja juurviljaga. Sajandeid vanad suitsutamise, kääritamise, soolamise ja talveks säilitamise traditsioonid annavad meie köögile maitseid, mis käivad külma aastaaja juurde. Metsa-, jõe-, mere-, aia- ja põllusaadused kohtuvad taldrikul maitseainetega, mis jõudsid Liivimaale Hansa Liidu ajal. Mõnikord on nõud tehtud kohalikust savist, mida on põletatud vaarisade kombel. Laual on valge linane laudlina. Palju lilli nii argi- kui pidupäeval. Sellised me olemegi – loodusele lähedal, ise looduse osa.
Hansa ajalugu meenutades oled oodatud rändama mööda 80 „Taste Hanseatica“ peatuskohta: nende seas on kõrtse, talusid, mõisaid, vanu losse, veskeid ja väikesi toidutootjaid Lätis ja Eestis. Tihti võivad rändurid õppida midagi uut kohalike toitude valmistamise kohta: oma kätega võib sõtkuda leivatainast, segada toorjuustu või õppida tundma kala suitsutamise saladusi. Võib külastada õllepruulijaid, et saada lähemalt teada, kuidas see hõrk jook valmib. Degusteerimistel saavad külalised erinevaid sööke-jooke veidi maitsta, et koguda mitmesuguseid muljeid. Meie usume, et armastus käib kõhu kaudu. Tere tulemast külla!
Voldik "Taste Hanseatica"
